Super Suds: การผจญภัยคราฟต์เบียร์ที่กำลังดำเนินอยู่ของญี่ปุ่น

ภาพถ่ายโดย Igor Karimov บน Unsplash

ตั้งแต่เบียร์ IPA ไปจนถึงเบียร์สเตาต์ไปจนถึงเบียร์ข้าวสาลี เบียร์ขนาดเล็กของญี่ปุ่นมีหลากหลายสไตล์ แฟนๆ ติดใจเกี่ยวกับลักษณะเฉพาะของท้องถิ่นและรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ เช่น วาซาบิและชาเขียว มีใครบ้าง? พวกเขามาไกลอย่างแน่นอนตั้งแต่การผลิตเบียร์ในญี่ปุ่นในช่วงปลายทศวรรษ 1800 โดยสั่งสมประสบการณ์มานานหลายศตวรรษในการหมักสาเก ซึ่งเป็นเครื่องดื่มประจำชาติ ซัดส์กลายเป็นตลาดสำคัญในช่วงเปลี่ยนศตวรรษ ในที่สุดก็ถูกครอบงำโดยผู้ผลิตรายใหญ่สี่ราย ประเพณีการดื่มเบียร์ที่ผับอิซากายะหลังเลิกงานเกิดขึ้น และเบียร์กลายเป็นเครื่องดื่มมาตรฐานสำหรับโอกาสทางสังคมเกือบทั้งหมด เบียร์เป็นที่ต้องการอย่างมากจนบดบังยอดขายสาเกในปี 1970

ภาพถ่ายโดย Mojor Zhu บน Unsplash

สำหรับนักดื่มเบียร์ส่วนใหญ่ในศตวรรษที่ 20 ในญี่ปุ่นไม่มีทางเลือกมากนัก เบียร์เบา ๆ เป็นเพียงสิ่งที่มีอยู่ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ในปี 1994 รัฐบาลญี่ปุ่นได้เปลี่ยนแปลงกฎหมายด้านภาษี โดยอนุญาตให้ผู้ผลิตเบียร์ที่ผลิตน้อยกว่า 2 ล้านลิตรต่อปียื่นขอใบอนุญาตได้ สิ่งนี้ยกเลิกการห้ามโรงเบียร์ขนาดเล็กอย่างได้ผล ทำให้มากกว่า 200 แห่งเข้าสู่ตลาดที่มีฟองมากขึ้นเรื่อยๆ Microbrews เดิมเรียกว่า ji biiru (เบียร์ท้องถิ่น) และผู้ผลิตในภูมิภาคบางรายซึ่งมักเกี่ยวข้องกับรีสอร์ทหรือเครือข่ายร้านอาหารกลับกลายเป็นเบียร์คุณภาพต่ำซึ่งลดความสนใจของผู้บริโภค เมื่อรวมกับการครอบงำของผู้ผลิตเบียร์รายใหญ่ทั้งสี่รายและการขาดความรู้ด้านคราฟต์เบียร์ในหมู่สาธารณชน ทำให้อุตสาหกรรมที่เพิ่งเริ่มใหม่เริ่มสั่นคลอน

ในปี 2010 Japan Beer Journalists Association ก่อตั้งขึ้นด้วยมุมมองที่ว่า “ความรู้และข้อมูลเกี่ยวกับเบียร์ microbrew ยังมีจำกัด ซึ่งนำไปสู่การวิจารณ์ที่ไม่น่าพอใจและข่าวลือที่อาจเป็นอันตราย” เมื่อรสนิยมของคนทั่วไปเกี่ยวกับเบียร์เปลี่ยนไป ผู้ผลิตคราฟต์เบียร์จึงปรับปรุงข้อเสนอและการจัดจำหน่าย เปิดห้องดื่มเบียร์ทั่วประเทศ และเป็นพันธมิตรกับผู้ผลิตเบียร์รายใหญ่ ซึ่งเริ่มผลิตเบียร์ "คราฟต์" ของตนเอง ในตัวอย่างหนึ่ง Kirin Beer ได้ฟื้นฟูหนึ่งในบริษัทก่อนหน้าอย่าง Spring Valley Brewery ให้เป็นธุรกิจคราฟต์เบียร์ในนามในปี 2015 Suntory ตามมาในปี 2017 ด้วย Tokyo Craft ซึ่งเป็นเบียร์สีอ่อนที่ผลิตในเมืองหลวง Ji biiru ออกไปและ kurafto biiru (คราฟต์เบียร์) เข้ามา

ภาพถ่ายโดย Patrick Fore บน Unsplash

อีกประการหนึ่งคือการแก้ไขกฎหมายในปี 2018 ที่ให้ผู้ผลิตเบียร์มีความยืดหยุ่นมากขึ้นในการเลือกส่วนผสมที่เหนือกว่ามอลต์แบบดั้งเดิม น้ำตาล ฮ็อป ข้าว ข้าวโพด ข้าวฟ่าง น้ำตาลทรายแดง มันฝรั่ง และแป้ง ผลที่ได้คือเบียร์ที่มีรสชาติใหม่ซึ่งมักมีที่มาจากท้องถิ่น เช่น พริกไทยญี่ปุ่น มิโซะ โซบะ สมุนไพร สตรอเบอร์รี่ แตงโม และผลไม้อื่นๆ เป็นหนทางไกลจากเบียร์สไตล์พิลส์เนอร์ที่ผู้ผลิตเบียร์รายใหญ่ผลิตจำนวนมากมานานหลายทศวรรษ

ตลาดคราฟต์เบียร์ได้รับแรงกระตุ้นจากการยกเลิกกฎระเบียบ แม้ว่ายอดจัดส่งเบียร์โดยรวมจะอ่อนตัวลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็ตาม ส่วนนี้ได้รับการยึดโดยผู้ผลิตเบียร์ในภูมิภาคเช่น Yo-Ho Brewing ในจังหวัดนากาโนะซึ่งบางส่วนเป็นเจ้าของโดย Kirin, Ise Kadoya ของ Mie, Kiuchi Brewery ของ Ibaraki และ Kyodoshoji ของ Saitama

ภาพถ่ายโดย Timothy Hales Bennett บน Unsplash

จากนั้นการระบาดของไวรัสโคโรนาก็มาถึง มาตรการควบคุมการติดเชื้อของรัฐบาลรวมถึงการจำกัดเวลาทำการของบาร์และร้านอาหาร ยอดขายพุ่งกระฉูด บางธุรกิจไปไม่รอด ในขณะที่บางธุรกิจร่วมมือกับผู้ผลิตเบียร์รายใหญ่หรือกระตุ้นยอดขายโดยตรงถึงผู้บริโภคเพื่อฝ่าวิกฤต ในขณะที่นักดื่มดื่มด่ำอยู่ที่บ้าน ผู้ประกอบการที่กล้าได้กล้าเสียบางรายถึงกับเปิดห้องดื่มเหล้าท่ามกลางการปิดเมืองของญี่ปุ่น เมื่อเผชิญกับยอดขายคงที่ ร้านสะดวกซื้อหนึ่งแห่งข้างท่าเทียบเรือสำราญในโยโกฮาม่าได้เปลี่ยนกลยุทธ์ทางธุรกิจ: แทนที่จะขายสิ่งที่คอมบินิ (ร้านสะดวกซื้อ) อื่นๆ มี จึงตัดสินใจสต็อกเบียร์ฝีมือมากถึง 500 ชนิดจากญี่ปุ่นและต่างประเทศ ร้านค้ากลายเป็นไวรัลยอดฮิต

แม้จะเกิดโรคระบาด แต่จำนวนโรงเบียร์คราฟต์อยู่ที่เกือบ 530 แห่งในเดือนธันวาคม 2021 ซึ่งมากกว่าตัวเลขสองเท่าในทศวรรษ 1990 ตามรายงานของ Japan Beer Journalists Association นอกจากร้านเหล้าและบาร์แล้ว คราฟต์เบียร์ยังมีจำหน่ายตามร้านสะดวกซื้อ ห้างสรรพสินค้า ร้านค้านำเข้า และแม้แต่โครงการคืนภาษีของรัฐบาลที่ออกแบบมาเพื่อสนับสนุนเทศบาลส่วนภูมิภาค

ภาพถ่ายโดย Elevate บน Unsplash

นอกเหนือจากการจำหน่ายแล้ว ราคาที่สูงยังส่งผลต่อยอดขายเบียร์ขนาดเล็กอีกด้วย ส่วนแบ่งตลาดคราฟต์เบียร์ในญี่ปุ่นคาดว่าจะสูงถึง 3% เท่านั้นภายในปี 2569 จากข้อมูลของ Nikkei ซึ่งเทียบกับประมาณ 12% ในสหรัฐอเมริกา

มีอะไรอยู่ในร้านสำหรับเบียร์ฝีมือในญี่ปุ่น? ทุกอย่างขึ้นอยู่กับวิวัฒนาการของความชอบในการดื่มและการเคลื่อนไหวของผู้ผลิตที่มีชื่อเสียงมายาวนาน

“ผมคิดว่าผู้ผลิตเบียร์รายใหญ่ เช่น Kirin และ Asahi กำลังจะสูบฉีดเบียร์หลอกเพื่อพยายามเจาะตลาดในขณะที่มันเติบโตและยอดขายเบียร์ของพวกเขาค่อนข้างซบเซา” Rob Bright เจ้าของ Beertengoku กล่าว .com เว็บไซต์เกี่ยวกับคราฟต์เบียร์ในญี่ปุ่นโดยเฉพาะ “ผู้คนกำลังมองหาเบียร์ใหม่ ๆ และเบียร์สไตล์ต่าง ๆ อย่างค่อยเป็นค่อยไป”

ภาพถ่ายโดย Markus Spiske บน Unsplash

หากเบียร์ขนาดเล็กกลายเป็นเบียร์หลังเลิกงานเหมือนเบียร์สดจากผู้ผลิตเบียร์รายใหญ่ ญี่ปุ่นอาจกลายเป็นสวรรค์ของเบียร์ขนาดเล็ก คัมไปนั้น!

โตเกียว

โตเกียว

ดูทั้งหมด

เส้นทาง