เช่นเดียวกับการขับรถในญี่ปุ่น (และอีกหลากหลายแง่มุมอื่นๆ ในชีวิตประจำวัน) การจอดรถนั้นเป็นเรื่องที่ค่อนข้างตรงไปตรงมา แต่ก็มีกฎและข้อปฏิบัติมากมาย ทั้งเรื่องที่ยากจะเข้าใจและเรื่องที่เป็นสามัญสำนึก ป้ายจราจรที่ชัดเจนจะช่วยให้อะไรๆ ง่ายพอที่จะเดาได้ว่าจะจอดรถตรงไหนและเมื่อไรได้บ้าง แต่นี่คือเคล็ดลับง่ายๆ 5 ข้อ (และคำแนะนำพิเศษอีกหนึ่งข้อ) ที่ควรจำให้ขึ้นใจ
-
01
จะมองไปทางไหนก็มีแต่ป้าย
การจอดรถที่ญี่ปุ่นนั้นไม่มีคำว่าเดา เพราะจะมีป้ายบอกเสมอ! ถ้าคุณสามารถหาที่จอดรถข้างถนนได้จะมีสัญลักษณ์ให้เห็นอย่างชัดเจน และบ่อยครั้งก็มักจะแจ้งช่วงเวลาที่สามารถจอดรถได้ไว้ด้วย ป้ายสำหรับลานหรืออาคารจอดรถจะมีสัญลักษณ์วงกลมและตัว P ที่จดจำได้อย่างง่ายดาย จะมีเวลาและราคาค่าจอดรถบนป้าย รวมถึงมีสัญญาณแจ้งว่าที่จอดรถนั้นเต็มแล้ว หรือยังมีที่ว่างอีก (ให้มองหาตัวคันจิ 空 ซึ่งแปลว่า “ว่าง”) อาจต้องใช้เวลาทำความเข้าใจป้ายที่อาคาร ลานจอดรถ หรือที่จอดรถริมถนนสักเล็กน้อย แต่ยังไงก็ง่ายกว่ามานั่งปวดหัวกับใบสั่งที่พนักงานตรวจมิเตอร์ขี่จักรยานตระเวนรอบเมืองมาแจกให้แน่นอน
-
02
คอยมองเวลาไว้ให้ดี
คอยมองเวลาไว้ให้ดี
ราคาค่าจอดรถนั้นจะต่างกันไปตามแต่ละวันในสัปดาห์และช่วงเวลาที่จอดด้วย ลานจอดรถส่วนใหญ่ โดยเฉพาะใจกลางเมืองมักจะคิดค่าจอดรถราคาสูงขึ้นในช่วงกลางวัน ซึ่งเป็นช่วงที่คนต้องตามล่าหาที่จอดกัน และราคาก็จะลดฮวบลงไปเมื่อพ้นช่วงนาทีทอง รวมถึงการจอดค้างคืน สิ่งที่จะแจ้งไว้บนป้ายของอาคารและลานจอดรถก็คืออัตราค่าบริการสูงสุดต่อวัน อัตราค่าบริการสูงสุดมักต่างกันไประหว่างวันจันทร์ถึงศุกร์ และวันหยุดนักขัตฤกษ์ต่างๆ
-
03
หาที่จอด
หาที่จอด
ลานจอดรถทั่วไปของญี่ปุ่นถือว่าเล็กสุดๆ เมื่อเทียบกับมาตรฐานตะวันตก โดยทั่วไปมักเป็นโอกาสในการหารายได้ที่มั่นคงของเจ้าของที่ดินย่านในเมืองที่มีที่ดินเปล่าอยู่ในมือ ส่วนใหญ่แล้วจะจอดรถได้ไม่เกินสิบคัน แต่ละจุดจอดจะมีที่กั้นอัตโนมัติอยู่ หลังจากนำรถเข้าจอดแล้ว ที่กั้นก็จะเลื่อนขึ้นมาเพื่อล็อครถไว้กับที่ (คุณจะมีเวลาทบทวนเรื่องตำแหน่งอีกสักครู่ เนื่องจากที่กั้นจะไม่เลื่อนขึ้นในทันที)
-
04
ใช้บริการตู้อัตโนมัติ
ใช้บริการตู้อัตโนมัติ
อะไรๆ ในอาคารจอดรถก็ทำงานไม่ต่างกับที่อื่นๆ เพียงแค่รับบัตรมาเมื่อเข้าจอดรถ และเสียบกลับเข้าตู้อัตโนมัติ หรือจ่ายเงินให้พนักงานเฝ้าประตูเมื่อคุณจะขับรถออกไป การใช้งานตู้อัตโนมัติของที่จอดรถขนาดเล็กซึ่งพบได้ทั่วไปนั้นก็มีขั้นตอนง่ายๆ คือ ให้ใส่หมายเลขช่องจอดรถที่เครื่อง ยืนยันระยะเวลาที่จอด จากนั้นก็จ่ายเงิน (เงินสด บัตรเครดิต และบัตรเติมเงิน (IC card) เป็นทางเลือกในการชำระเงินที่คนนิยมใช้) รอให้ที่กั้นเลื่อนลงแล้วคุณก็ขับฉิวออกไปได้เลย
-
05
มองหาตัวช่วย
มองหาตัวช่วย
น่าเสียดายที่แนวคิดที่ทุกหน่วยงานธุรกิจจะมีส่วนต่อขยายเป็นลานจอดรถนั้นยังเข้าไม่ถึงญี่ปุ่น ในเมืองเล็กๆ และชานเมืองที่ทุกคนต้องไปไหนมาไหนด้วยรถยนต์ บางครั้งที่จอดรถแบบเสียเงินก็เป็นเพียงตัวเลือกเดียว แต่ก็มีข้อยกเว้นที่สามารถช่วยคุณประหยัดเงินได้อยู่บ้าง การจอดรถในชุมชนของเมืองใหญ่นั้นอาจทำให้คุณล้มละลายได้ง่ายๆ แต่หน่วยงานธุรกิจและอาคารบางแห่งจะเปิดให้ลูกค้าและแขกจอดรถได้ฟรี
-
06
คำแนะนำพิเศษ: ถอยรถเข้า
คำแนะนำพิเศษ: ถอยรถเข้า
มีหลากหลายเหตุผลที่ผู้ขับขี่เจ้าบ้านจะตอบเมื่อถูกถามว่าทำไมทุกคนถึงถอยรถเข้าช่องจอดรถ ไม่ว่ามันจะปลอดภัยและสะดวกสบายกว่าจริงหรือไม่ก็เป็นเรื่องที่ควรระลึกไว้ เพราะนี่คือกฎที่ทุกคนทราบกันดีว่าจะต้องถอยรถเข้าจอด เข้าเมืองตาหลิ่วก็ต้องหลิ่วตาตาม ยิ่งถ้าต้องจอดในที่จอดรถสาธารณะด้วยแล้ว ถอยรถเข้าจะดีกว่า