從草津町市中心沿著蜿蜒的小路步行10分鐘，就能抵達美麗的西之河原公園。這座公園矗立在崎嶇的岩石河床上，潺潺溪流穿過蔥鬱的森林高地，宛如一道古老的傷疤。氤氳蒸騰、蘊含豐富礦物質的熱泉熾燒著西之河原沿岸，形成獨特的乾枯地景，並一路湧流至公園下方，注入眾多溫泉浴場。
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西之河原公園順著河床延伸，長約四分之一英哩。每年仲夏，公園裡都會瀰漫著靜謐的鄉村田園氣息，10月初則是欣賞秋季落葉的最佳時刻；到了冬天，園區內一片白雪皚皚，呈現出如詩般的孤寂與荒蕪，可說是草津最戲劇化的驚人美景。
![西之河原公園]()
西之河原公園
穴守稻荷神社入口這條引人注目的紅色鳥居隧道，是從湯畑前往公園中心的第一個地標。這座小神社是由一位當時來草津進行溫泉療養的東京染坊老闆建造而成，之後卻將有近百年都未妥善維護，導致神社破敗不堪，直到東京羽田機場附近的姐妹神社（也叫穴守稻荷神社）提供官方協助，支援志願者進行修復工作，才讓這座神社重獲新生。
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西之河原公園
地藏菩薩像是西之河原的另一項特色。據說慈悲的地藏菩薩為了普渡眾生，選擇維持自身與人世間的聯繫，放棄成佛。這些地藏像被描繪成佛教僧侶的模樣，而且通常都與憐憫、守護嬰兒與孩童有關。有些地藏坐著冥想；有些則一手握著杵杖，象徵強開地獄之門，一手拿著實現願望的如意寶珠。日本各地的寺廟庭院和神社路旁都能看見地藏的身影，西之河原公園內也佇立著一尊非常重要的地藏菩薩像。
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西之河原公園
地藏和公園之間的關聯在於公園的名字：「西之河原」意指「西邊的河床」，在日語中和「地府的河床」為同音異義詞。每當有孩童早夭，他們幼小的靈魂就會聚集在名為「西之河原」的河岸上，而慈祥的地藏菩薩會過來安慰、守護這些孩子。仔細凝望著那片煙霧繚繞的河床，看著溫熱的活泉不斷從地穴裡湧流而出，這段恐怖怪誕的傳說故事似乎也沒那麼怪了。
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西之河原公園
座落於園區中央的西之河原露天溫泉全年無休，營業時間為早上7點到晚上8點，每年12月至3月的營業時間則為上午9點到晚上8點，費用每人600日圓。這裡就與日本和草津當地其他溫泉一樣，分為男湯和女湯。無論在哪個季節來到這裡，都能一邊享受舒適寬敞的露天溫泉，一邊眺望遠方壯麗的群山之美。不過最迷人的時刻非冬季莫屬，尤其是在細雪紛飛的景緻中體驗熱呼呼的天然湯泉，正是最棒的暖心和暖身饗宴。
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西之河原公園
西之河原溫熱的天然活泉水不但具有生理上的健康療效，同時對精神和心靈也很有幫助。除此之外，沿著西之河原往下的小徑，也被當地人視為非常重要的朝聖之路。對所有無福居住在日本郊外的遊客來說，這片冒著熱氣、長約四分之一英哩的河床，就是超脫世俗的神妙空靈世界。
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