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報國寺隱藏在鎌倉東部的僻靜山中，規模雖小卻十分莊嚴，興建於室町幕府時代（1336 - 1573）初期。這坐低調的寺院屬於佛教3大宗派之一的禪宗臨濟宗，著重於「己事究明」的意識形態，藉此達成證道並呼應佛祖的教導。
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報國寺
報國寺和家族事務頗有淵源，它原是當權的足利氏的心靈寄託之處，後來又成為上杉氏的家廟。豐富的歷史、如詩如畫的自然美景和莊嚴的日式建築使報國寺之行彷如進入另一個世界。
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報國寺
這座寺院最驚世絕豔的特色就是它的竹之庭，因為這片竹林而使報國寺獲得「竹寺」的暱稱。茂密的竹之庭位在寺院大殿後方，2,000多棵深綠孟宗竹聳立，高度都超過周圍建築的屋頂。狹窄小徑會引領訪客穿過蓊鬱的竹林來到一間寧靜的茶屋，您可以在這裡稍事休息，點一杯抹茶並沉浸在報國寺夢幻靜謐的靈性能量中。
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報國寺
若您還想探險一番，寺院後方的山壁上有幾座鑿空的洞穴，據說裡面安葬著幾位足利氏家主的骨灰。
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報國寺
相較於其他日本寺院的金碧輝煌，報國寺也許顯得相當樸素，但這正是報國寺的部分魅力所在。竹之庭當然是重點特色，不過在寺院內探索也會讓您不虛此行。剛抵達報國寺時，您會穿過一座樸素的大門和小庭園，步道會通往大殿。1920年關東大地震後大殿曾經重建，如今殿內供奉一尊具歷史意義的佛像（釋迦牟尼佛），祂就是報國寺主要供奉的佛。
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報國寺
除了大殿和庭園，寺中也有一系列值得您花時間探索的景點。其中一處值得一提的景點是附近的寺院鐘樓，這裡有一座名為「北條勢新田勢兩軍 戰死者之供養塔」的5層紀念塔，當初是為了奠祭1336年鎌倉被圍攻時戰死的數千兵士而建。這場戰役為北條政權畫下終點，而北條氏也和鎌倉的政治歷史緊密相連。
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報國寺
想前往報國寺有幾種方法可選，至於要選哪一種端看您有多少時間、以及您想在這一帶看些什麼。若您搭乘公共運輸，從淨明寺公車站步行只有一小段路。從鎌倉站搭車到淨明寺的車程約10分鐘，單趟車資200日圓。23、24和36號公車都會經過，所以不用擔心班距問題。您也可以從鎌倉站搭計程車，車程一般不到10分鐘。若您想步行前往，從鎌倉站悠哉走到報國寺差不多30到40分鐘左右。我們大力推薦從鎌倉站走過去，因為城裡的街道上有許多隱藏的驚喜、咖啡館和商店，為這趟路程別添一番趣味。
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