犬島是瀨戶內海海域的「藝術之島」之中規模較小的一座,但交通較為不便,因此經常被忽略。這座小島上居民不到100人,卻有讓人歎為觀止的藝術設施。
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犬島這個名字的意思就是「狗之島」,這座迷你小島的位置鄰近岡山縣海岸。20世紀初在島上有一座鍊銅廠,雖然只營運到1919年,但廠房保存至今未被拆毀,到了2008年被重新利用作為巨大藝術作品的基礎。這座古老鍊銅廠如今被稱作「犬島精鍊所美術館」,收藏許多日本當代藝術家與建築師創作的精美藝術裝置作品。
鍊銅廠許多原始結構都未更動,包括煙囪在內,因此整座美術館室內只靠自然通風。美術館開放時間是上午10:00到下午4:30,每週二休館;在冬季的月份開館時間很短,因此建議您事先上美術館的官方網站確認。入場費是2,060日圓,費用內含島上6座藝術「家」的參觀費。
當初鍊銅廠在營運的時候,島上人口竄升,居民有將近1,500人左右。但關廠之後人口便逐漸流失,2017年的官方數字僅有47位居民留在島上,而且大多是逾退休年齡的老年人。島上到處是廢棄的空屋,靜靜矗立宛如見證這場人口危機。和直島一樣,犬島上許多空屋和空地現在都已化身為藝術作品。
犬島規模不大,徒步幾個小時就能看完島上大多數的地方。這裡有幾間住宿處,和幾間咖啡館與餐廳。夏季從直島每天有3班渡輪往返犬島,航程約40到60分鐘,船資1,850日圓。從本州的寶傳也有一班渡輪往返犬島,航程約10分鐘,船資300日圓。部分渡輪在前往犬島途中會在豐島停靠。