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建于1160年的明月院是镰仓自然景观最迷人的景点之一，也是热爱园艺的人必访之处。这里的庭园中的井名列镰仓十井之一，镰仓十井是官方认可的镰仓市神圣地点清单。当然虽然寺院本身很美，明月院的庭园才是吸引游客涌入的主因。明月院常被称为”紫阳花寺”，院区内种植大量高壮的粉蓝紫色紫阳花，每年温暖多雨的6月和7月都会盛开。
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历史上的明月院被建造为歇息和宁静的安息之处，由当权的上杉氏的上杉宪方建造以纪念在平安时代晚期，于源平两家权力斗争中丧命的父亲。寺院的名称来自宪方自己的法名”明月”。随着时光流逝，明月院后来一度变成另一座更大的寺院”禅兴寺”的一部份，但后者在明治时期的废佛运动中遭到废绝，如今仅存明月院一寺。
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往明月院绿意盎然的院区走，会来到主殿，这里的建筑特色在于一扇极简风格的圆形窗户，像某种画框一样框起后庭院的缥缈风景。后庭院有名之处在于院内种植了美丽的鸢尾花，但是每年只有2次开放访客参观，第1次是鸢尾花开的6月，第2次则在11月底／12月初左右，此时是当地的红叶季节，院内变化的秋季色彩也正值鼎盛。明月院每日早上9点开放到下午4点，入场费300日圆（6月则是500日圆），观赏庭园另加收500日圆。
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象征意义而言，这座寺院的名称和月亮相关联。日本民间传说也有兔子在月亮上捣米的故事，因此明月院也被称为”兔子寺”。在您穿过庭院时，可以观察寺院墙上精雕细琢的兔子图案，除了雕刻之外，院内还有真的兔子居住在此。
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前往明月院的寺院和花园，最近的车站是北镰仓站。若您从镰仓过来，请搭乘JR横须贺线或湘南新宿线，往北一站就到，车程只有短短3分钟，单趟车资140日圆。若您从东京出发，可以在新宿站搭乘湘南新宿线、或在东京车站搭乘横须贺线，从横滨过来的旅客则可以利用横须贺线。从北镰仓站走到明月院只要10分钟。
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路线
