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飞驒古川位于歧阜县山地飞驒地区中心,是一座景色宜人的河畔小城,常常被称为高山的孪生城镇。高山规模略大于飞驒古川,从飞驒古川搭火车往南只要十五分钟即可抵达,两者都以保存良好的古城、传统节庆和丰富的木工艺史闻名。飞驒古川的知名度远不如它的兄弟城高山,因此想暂时避开人潮的话,这里是个绝佳选择。
狭窄的河道将这座古城一分为二,最后汇流入濑户川比较上游的河段。河道通过城中央,沿着仅限行人通行的街道潺潺而往,其中锦鲤成群,为这幅风景更添缤纷色彩,两侧古城旧屋罗列,还有久远时代遗留的仓库,鲜明的白石墙使这座小城的独特风采更加突出。当地木工艺匠保护旧建筑不遗余力,以维持日本江户时代的氛围。
古城中最有意思的几个地方包括专精制作传统日本蜡烛逾200年的三嶋和蜡烛店,和数间代代相传的日本酒酿造厂。
每年春天的4月19和20日两天,当地居民会聚集举行每年一度的庆典古川祭,也称作裸祭,因为参与庆典的诸多男性身上只穿着短小的棉质内裤而得此名。当地人成群结队,扛着装饰华丽的木制花车游行大街,一面击打硕大的日本太鼓。这场庆典时间常常刚好与城里的樱花季重叠,带来人为与自然美景的双重视觉飨宴。
想离开飞驒古川市区玩一天的人,也有许多选择可以尽赏此地美景:市区附近有许多健行步道,也有自行车出租店以日计租。如果想要探险,曾为当地矿业服务、现已荒废的神冈铁道,设有一处独特好玩、适合全家大小的自行车道,让游客骑乘连接在旧铁轨上的自行车。长达3公里的车道会绕经许多美不胜收的山区景色,和数间已退役的火车站。
从东京和大阪搭火车途经名古屋,可以到达JR飞驒古川站。从富山和高山也有火车过来。这里的火车站也兼作公车站,有公车往返高山、京都、大阪、名古屋、金泽、下吕温泉、松本和上高地。