山路酒造有限会社

室町時代創業の老舗酒造で文豪も愛した桑酒を

老舗の風格が漂うたたずまい。大きな杉玉が目印

山路酒造は室町時代の1532年(天文元)創業、全国の酒蔵で5本の指に入るほど長い歴史を刻む老舗だ。看板商品はかの島崎藤村も愛したという「桑酒」で、発祥は江戸時代にさかのぼる。北国街道の周囲ではかつて養蚕業が盛んで、カイコをはぐくむ桑の畑が広がっていたことからいつしか桑酒造りが始まったようだ。伝統的なみりんの製法と同様、蒸したもち米を麹の働きにより糖化させて本みりんを造り、そこに別の焼酎に漬け込んだ桑の葉のエキスを独特の製法で合わせたものが「桑酒」だ。漢方でも重用される桂皮と五加皮を添えるためハーブ酒を思わせる香りで、砂糖由来ではない天然の甘みとコクがあとをひく。桑酒を使った5種の焼き菓子も評判だが、いち押しは新商品「桑酒じぇらーと」。乳脂肪が控えめで口あたりはあっさりとしているが、みりん粕を入れているため味わいは芳醇。減農薬の「玉栄」や「山田錦」など滋賀県産の酒米を使った日本酒もお忘れなく。桑酒とともに北国街道の旅みやげにしてはいかがだろう。

桑酒は左から200㎖990円、300㎖1210円。容器は美濃焼