甲斐 善光寺

江戸中期を代表する壮大な木造建築物

日本で十指に入る巨大な金堂

甲府市内を貫く県道6号を笛吹方面に向けて走ると、右手にひときわ大きく壮麗な姿で現れるのが甲斐善光寺だ。武田信玄によって建立された浄土宗の寺院で、時の為政者の庇護を受け、江戸時代には徳川家の位牌所ともなった。創建時の七堂伽藍(しちどうがらん)は1754年(宝暦4)の火災でことごとく焼失したが、30数年かけて再建が進められ、1796年(寛政8)に金堂が竣工。総高27m、総奥行49mの金堂は、文化財指定木造建築物として東日本最大級。やはり再建された山門とともに重要文化財に指定され、圧倒的スケールと威容を誇りつつ、多くの参拝者を迎えている。

朱塗りの丸柱と白壁を持つ山門は金堂とよく調和している

善光寺建築特有の「撞木造(しゅもくづくり、T字形になった屋根を持つ構造)」で建てられた金堂

信濃善光寺の御本尊を奉遷したことが始まり

武田信玄と越後国の上杉謙信との間で計5回にわたって繰り広げられた「川中島の合戦」。北信濃の領有をめぐる戦いであったことから、信玄は信濃善光寺に被害が及ぶことを憂慮し、1558年(永禄元)に甲斐善光寺を創建。御本尊善光寺如来像をはじめ、宝物の数々を奉遷した。武田氏が滅亡すると、御本尊は織田・徳川・豊臣氏のもとで移座を重ねたのち、信濃に帰座。甲斐善光寺では、前立仏(まえだちぶつ)として造立された阿弥陀三尊像を新たに御本尊と定めた。信濃善光寺と同じく7年ごとに行われる御開帳で、拝観することができる。

重要文化財に指定された「木造阿弥陀三尊像」などを公開している宝物館

御本尊との結縁を願って暗闇の回廊へ

金堂に上がったらまず拝観したいのが、中陣天井に描かれた巨大な龍の絵。廊下の部分のみ吊り天井となっているため、手をたたくと多重反響現象による共鳴が起こり、「日本一の鳴き龍」と呼ばれている。また床下には「心」の字をかたどった真っ暗な回廊を進む「お戒壇廻り(おかいだんめぐり)」がある。暗闇のなかに置かれた鍵に触れられれば、御本尊とご縁を結んでいただけるとされる。このほか境内には銅鐘堂などの史跡があり、貴重な文化財の納められた宝物館と合わせてゆっくり拝観したい。

天井に描かれた「日本一の鳴き龍」。音の最もよく響く立ち位置が床に示されている

鐘楼堂の銅鐘は、信州から引きずって運んだとされ「引き摺りの鐘」と呼ばれる