和倉温泉総湯

加賀藩主も愛した和倉の湯を気軽に楽しめる共同浴場

和倉温泉総湯は1641年(寛永18)、加賀藩前田家3代、利常が海上に湧く温泉の源泉周囲を埋め立て、湯島を整備して建てた茅葺きの小屋がルーツ。1200年間湧き続ける温かな湯が今も昔も老若男女の心と体を癒やしている。

タオルの販売も行っており、思い立ったら手ぶらでも温泉を楽しめる

石川県では、温泉街の中心にある共同浴場を「総湯」と呼ぶ。和倉温泉の総湯もまた地元の人から観光客まで誰でも利用できる日帰り専用の共同浴場だ。黒い瓦屋根と格子戸が目をひく建物は、明治期の初代から数えて7代目のもので、能登ヒバや珪藻土(けいそうど)といった地元の素材を多用した温かみのあるデザインが特徴。大型の駐車場も完備している。館内には観光案内施設が併設されており、和倉はもとより周辺市町村の観光情報が収集できる。温泉に浸かりながら、のんびりと旅のスケジュールを考えるのもいいかもしれない。

天井が高く開放感のある男性用大浴場。浴槽は毎日湯を抜いて清掃しており清潔

歴史をたどれば、加賀藩前田家2代、前田利長が和倉の湯を取り寄せ腫物の治療をしたことから評判が高まり、幕末には全国から公家や豪商、文化人が訪れた和倉温泉。地下の花崗岩(かこうがん)に含まれる水晶をくぐり抜け湧き出す湯は、1880年(明治13)にドイツで開催された万国鉱泉博覧会で「世界三等鉱泉」に輝き、優れた泉質が世界的にも認められた。塩分を含むことにより傷や皮膚病に作用する殺菌効果や湯冷めを防ぐ保湿効果、毛穴を引き締める美肌効果などが期待できるという温泉に浸かって、心身ともにリフレッシュしよう。

夜になるとしっとりとしたムードが漂う女性浴場の露天風呂

和倉温泉の総湯では、約90℃という高温で湧く源泉を熱交換器に通すことで適温になるよう調整している。これにより、湯船は加水していない純粋な温泉で満たされており、いつ訪れても源泉100％の湯浴みをできる。男女それぞれの浴場に大浴槽のほかサウナや露天風呂を備えており、思いおもいの楽しみ方をできるのもうれしい。塩分を含む湯で芯から温まったあとは畳敷きの休憩処でゆっくり過ごすのがおすすめだ。実はこの総湯、温泉街の各旅館へ配湯を行う施設を併設しており、和倉で最も豊富な湯量を誇る。毎日閉館後に湯をすべて入れ替える清潔な浴場で、湧き出してすぐの新鮮な湯を存分に堪能できるぜいたくな公衆浴場だ。

飲泉所を備えた足湯。温泉街の中心エリアにあり、観光途中の休憩にも最適

総湯前の広場の一角にある足湯は、無料開放されている。総湯と同じ泉質の湯が注がれており、10分も足を浸けていると体の芯からぽかぽかと温まる。散策後や観光途中に立ち寄ってリフレッシュするのもいいだろう。時間があれば日没後にもぜひ訪れてみてほしい。総湯の格子戸から光がこぼれる風情ある景色を眺めながら入る足湯も趣がある。飲泉スペースも設けられており、胃腸病や貧血に効果を期待できるといわれる湯を飲むこともできる。適量はおちょこ一杯程度。温度は下げてあるが、やけどに気をつけながらゆっくり飲もう。

入浴すれば誰でも無料で利用できる休憩処は、同行者との待ち合わせに場所にもなる