濱田庄司記念益子参考館

自然に囲まれた静かな邸内は歩いているだけで心地いい

人間国宝に「負けた」と思わせた作品たち

陶芸の町・益子において最も代表的な陶芸家、濱田庄司。1894年(明治27)に神奈川県川崎市に生まれ、1920年(大正9)、イギリス人陶芸家で親友のバーナード・リーチとともに渡英し、イギリスで陶芸家としての道をスタートさせた。イギリスで暮らしていた田舎の環境を気に入り、その3年後に帰国した際に益子に移住。その後沖縄にも長く滞在した時期があったものの、1926年(大正15)まで、この地を生活と作陶の場としていたそう。その間、民藝運動の主導者としても活躍し、1955年(昭和30)には重要無形文化財保持者＝人間国宝に認定されている。
多くの後進に影響を与えながら、自身が熱烈な収集家でもあった濱田庄司。ここで展示されているのは、彼が世界各地を旅しながら、自身が「負けた」と感じたときの記念として収集したもの。陶器はもちろん磁器や漆器、木工や家具、染めものにいたるまで、自身の創作の糧として身近に置いていたその暮らしぶりがうかがえる。

濱田庄司が収集したヨーロッパの工芸品を展示する大谷石の石蔵

日本の陶芸に影響を与えた朝鮮半島の品をはじめ、中国や中近東、ニュージーランドなど世界各地、時代は古代から近現代までと、濱田の収集は多岐にわたる

数々の名作と後進を世に送り出した空間

濱田庄司の収集家ぶりは工芸品にとどまらず、時には気に入った家までも所有。現在「陶芸メッセ・益子」で展示されている「旧濱田庄司邸」は、彼が最初に母屋として近隣から移築した建物になる。ほかにも多くの建物を邸内に移築し、訪問客のためのゲストハウスとして、あるいは作陶の場として活用した。この敷地内にある「益子参考館細工場(さいくば)」は、明治初期建築の製陶作業場だった建物を1941年(昭和16)に移築し、みずからと弟子の作陶の場としたもの。町内にある細工場のなかで最も初期の形式を色濃く残した製陶場だ。通称「上ん台」と呼ばれている4号館は、江戸時代末期の庄屋建築をベースに濱田がリフォームしたもので、濱田庄司の最も大きな収集品。彼やその家族が実際に使用していた家具やヨーロッパの収集品を当時の雰囲気そのままに展示し、その暮らしを想像できる空間となっている。

益子参考館細工場。写真手前側が弟子、奥側に濱田が作陶していたスペースがあり、当時を想像させる

栃木県指定文化財の益子参考館上ん台。江戸時代末期創建の寄棟造茅葺きで、茅葺き屋根の建物として県内有数の規模を誇る

上ん台の一角では収集された家具に腰かけてお茶を飲めるスペースがあり、当時の暮らしを感じられる

8室ある圧巻の登り窯

4号館の奥では濱田庄司が使用していた登り窯と赤絵窯を展示。いちばん古いものは1943年(昭和18)に築窯され、東日本大震災で一部が倒壊したが、その2年後に再建されている。2015年(平成27)には「濱田庄司登り窯復活プロジェクト」として益子の陶芸家がこの登り窯で窯焼きを行い、その後は笠間焼の陶芸家や窯元との交流を深める場にもなった。まさしく、益子における創造の源として今に息づいている。

数多くの名品を世に送り出した、8室からなる登り窯