ロックハート城

ヨーロッパの古城を復元　ここはロマンティック異次元空間

群馬県高山村の森に広がる10万㎡の広い敷地に建つ「ロックハート城」。スコットランドの本物の古城を移築・復元し、1993年(平成5)に完成した石のテーマパークだ。敷地内には中世ヨーロッパの異次元空間が広がり、ゴージャスな雰囲気にたっぷり浸ることができる。

荘厳な雰囲気で数々の映画やドラマのロケ地としても利用されるロックハート城

ロックハート城は、1829年(文政12)にスコットランド・エジンバラに、州の下院議員やグラスゴー大学の学部長も務めた地域の大人物、ウィリアム・ロックハート氏により建てられた城である。1987年(昭和62)に俳優の津川雅彦氏がこの城を買い取り、7か月の歳月をかけて解体。城は30個のコンテナに詰められて、シベリア鉄道経由で日本に運ばれた。以後3年余りをかけ、延べ1万5000人の建設スタッフにより、この地に復元されたのだ。ヨーロッパの古城を移築・復元するのは日本で初めてという一大プロジェクトだった。

園内はヨーロッパのしゃれた街並みを再現。石のテーマパークでもあるので、園内には石畳や石造りの建物も多い

ロックハート城には、観て、遊べて、体験できる、多くのアトラクションスポットがある。城の中では部屋の一つひとつや廊下、階段まで観るものすべてが気品にあふれ、リッチな気分になれる。「世界の城ライブラリー」や「香水の部屋」「ジュエリーミュージアム」などの展示があり、観るだけでもゴージャスな気分に。「テディベアコレクションルーム」は、ファンにはたまらない空間だ。また、俳優・津川雅彦氏が愛情を込めてコレクションした「サンタミュージアム」では世界各国から集められたサンタクロース1,100体を観られる。いちばん人気は、優雅なドレスをレンタルして写真を撮れる「プリンセスドレス体験」。女性用ドレスだけで500着あるなかから好きなものを選べる。男性用と子ども用もある。ウィッグやティアラなど小物も借りられるので手ぶらでOK。雰囲気あふれる城内でお姫様になりきってポーズを取り、手持ちのカメラで撮影自由。インスタ映え間違いなしだ。

「プリンセス体験」では好きなドレスをレンタルしお姫様気分で過ごすことができる

マリリン・モンローら世界の有名人のジュエリーも展示されている「ジュエリーミュージアム」

国内随一のコレクション「サンタミュージアム」は夢あふれる空間だ

外には開館25周年を記念してオープンした「ウイリアムズガーデン」がある。季節になると園内のあちこちにイングリッシュローズが咲き、緑のラビリンスなどもあり、ゆったり散策が楽しめる。カップルで愛を語り合うにも最適な場所だ。お腹が空いたらレストラン「ビッグハート」へ。ここでは食事をしながらロックハート城を眺めることができる。オープンカフェテラスの「パトリシア」では、カレーやシチューなどのほかワッフルやアイスなどのカフェメニューも充実。ロックハート城は多くのエリアでペット入場可能だが、「ビッグハート」のテラスや「パトリシア」でも、ワンちゃんたちと一緒にくつろぐことができる。

城を眺めながら食事できるレストラン「ビッグハート」

観て、遊んで、食べて一日くつろげるロックハート城は、アクセスが良いことでも人気だ。たとえば東京の関越自動車道練馬ICから沼田ICまでは約90分。そこから国道145号に入り草津方面へ約20分、ただ道なりに進めばよい。近隣には、世界最大級の直径150㎝の望遠鏡があることで有名な「県立ぐんま天文台」があり、夜は澄んだ空気の美しい星空を観察できる(夜は予約制／2021年10月2日現在コロナ渦につき受付中止)。車で6分ほどの「道の駅中山盆地」内には日帰り温泉施設「高山温泉ふれあいプラザ」があり、隣接するコテージは宿泊可能だ。ここ群馬県高山村でぜひ豊かな自然を満喫してほしい。

自然いっぱいの広大な敷地に広がる「イングリッシュガーデン」とロックハート城