八栗寺

境内からは五剣山が間近に見える。かつては5つの峰があったが、江戸時代に起きた地震で東の峰が崩落し、現在の姿になった

レトロなケーブルカーに乗って参拝

ことでん八栗駅から徒歩約20分。源平合戦の史跡や有名うどん店を横目に見ながら坂道を上がって行った先に、ケーブルカーの乗り場が見えてくる。八栗寺は五剣山の中腹にあり、境内まではこのケーブルカーを利用するか、表参道を歩いて行く必要がある。ケーブルカーなら約4分、歩いても25分ほどなので、気候がいい時期は木漏れ日を浴びながら軽い登山気分で歩くのも心地いいだろう。古くから霊峰として知られる五剣山は、その昔空海がこの山で修行した際に5つの剣が天から降って来て、その剣を山に埋めて鎮護とし大日如来の像を刻んだことからその名が付けられたといわれている。寺の名前は、山頂から四方を望むと8か国を望めたので最初は「八国寺」とされたが、空海が唐に渡る前に入唐求法(にっとうぐほう)の成否を占うため植えた8つの焼き栗が、帰朝後すべて生長繁栄していたことから「八栗寺」と改められた。

レトロでかわいらしいケーブルカー。15分ごとに運行している

表参道を上がってくると迎えてくれるのが「お迎え大師」。ここから眺める抜群の景色に、疲れも吹き飛びそうだ

三間一戸入母屋造り(さんけんいっこいりもやづくり)、瓦葺の二天門。持国天(じこくてん)と多聞天(たもんてん)が祀られている

多くの神仏を祀る「祈りの寺」

829年(天長6)、空海により開創されたと伝わる八栗寺は、江戸時代に高松藩専属の祈祷所となる。空海作の聖観自在菩薩が安置されている本堂には、屋根や幕に葵の紋が入っているほか、天井には高松藩絵師が描いた龍の絵が残っているなど、高松藩藩主の松平家からあつい信仰を得ていたことがうかがえる。そんな八栗寺の大きな特徴のひとつが聖天堂。「人の喜びを自らの歓びとする」とされる歓喜天が祀られており、商売繁盛や良縁成就、家内安全、学業成就などさまざまなご利益があるとされている。歓喜天は「八栗のお聖天さん」と呼ばれ親しまれ、県内外から多くの参拝者が訪れている。本堂から少し階段を上った先には、「讃岐三大天狗」のひとつ中将坊を祀る中将坊堂があり、こちらは除災招福、健脚などのご利益があるとされる。多くの神仏が祀られたこの寺は、人々がさまざまな祈りや願いを託すパワースポットといえるだろう。

歓喜天を祀る聖天堂。聖天堂前の石像や幕に見られる巾着と大根は、商売繁盛や縁結び、健康といったご利益を表すシンボルだ

深い緑のなか、静謐な空気をたたえる中将坊堂

四季折々に表情を変える境内

五剣山は瀬戸内海国立公園のなかにあり、さまざまな植物が四季折々の表情を見せてくれる自然豊かな場所。表参道を歩く間はもちろん、ケーブルカーの中や、ケーブルカー山上駅から本堂まで歩く間にも木々の緑が心を癒やしてくれるだろう。本堂のそばにある鐘楼には、全国的にも珍しい平仮名で銘が彫られた梵鐘がある。これは歌人で能書家としても知られた会津八一(あいづやいち)による歌で、八一自筆の歌と、八一が監修し画家の竹内清が描いた文様を刻した美術梵鐘となっている。見どころ満載の境内を巡って参拝を終えたら、寺の周辺で名物グルメを満喫。表参道沿いにある餅店「樫原福善商店」のよもぎ餅、八栗ケーブル登山口駅前のそば店「六六庵」のそば、「高柳食堂」のイイダコやニシ貝のおでん、有名うどん店「山田家」の名物ぶっかけうどんなど、八栗寺参拝の際にあわせて食べたいローカルグルメが満載だ。

総檜造り、鎌倉様式の多宝塔。鮮やかな赤が木々の緑と美しいコントラストを生んでいる

本堂のそばにある鐘楼堂。梵鐘は1958年(昭和32)完成、鐘楼堂は1791年(寛政3)に建立されたもの