滝観洞観光センター

3億年前の石灰岩の中にできた国内屈指の鍾乳洞を探検する

3億年前の石灰岩を地下水が削り出すことで生まれた、ダイナミックな滝観洞。全長4kmにも及び、今も調査が続けられている。観光洞窟として開放している約800m区間で探検気分を味わおう。

歩いてたどり着ける最終地点「天の岩戸の滝(男滝)」。この奥にもまだまだ神秘の世界が続いている

3億年前の古生代石炭紀の石灰岩の地層が、地下水の浸食により自然とできた鍾乳洞。それを一般に開放しているのが、滝観洞である。その名のとおり、最奥部の「天の岩戸の滝(男滝)」がいちばんの見どころで、落差29mの豪快な流れを堪能できる。男滝までは、片道約20分。自然の生み出した複雑な地形を進むので、道は右へ左へとクネクネしている。かがんでも頭がぶつかるほど狭い部分もあり、ヘルメットなしでは進めない。ドキドキの探検空間を抜けて男滝が見えた瞬間は、感動もひとしおだ。滑りにくい靴、寒さ対策用のジャンパーなどは持参を。また、ヘルメットは入洞料に含まれているので、しっかり被って洞窟散策を満喫しよう。

ダイナミックな造形岩の続く道。頭をぶつけそうなほど、かなり狭い部分もあるので気をつけて進みたい

「風恋橋」と名づけられた入り口の橋。この橋を渡り「滝の雫」を見ることができれば、願い事が叶うかも

石灰岩とは、石灰質の殻を持つサンゴや生物の遺骸が、時間をかけて海底に堆積したもの。それが海洋プレートの動きで隆起し、鍾乳洞を形づくるもとになっている。そのため、洞内の壁や足元などをよく見ると、太古の海で生活していた「ウミユリ」と呼ばれる生物の化石を目にすることができる。ほかにも、溶け出した石灰質がモコモコと成長した「フローストーン(流れ石)」、棚のような形に削り取られた「ノッチ」、広くホールのようになった空間など、鍾乳洞ならではの見どころがいっぱい。照明の演出もあり、洞内はどこを切り取っても魅力的だ。写真でも、動画でも映えるので、ぜひ各所の撮影も楽しんで。

壁にも床にも「ウミユリ」の化石がいっぱい。太古の生物との時間を超えた触れ合いに感激する

まるで、おっぱいのような形になっているフローストーンの一種。写真スポットとして人気

思う存分探検を楽しんだあとは、滝観洞の向かいにある建物で、名物の「滝流しそば」を。流しそうめんに似たような竹筒を通して、それぞれの受けザルにそばがどんどん流れてくる。水でしっかりと冷やされたそばにはコシがあり、すっきりとした味わい。営業は期間限定で5～10月のみとなっている。また、滝観洞はJR上有住(かみありす)駅のすぐ近く。また最寄りのICは「滝観洞」で降りてすぐの場所にあり、車でのアクセスも抜群。

名物「滝流しそば」。流れている水にのって、そばがスルリと落ちて来るアトラクション的グルメ