いーはとーぶアベニュー材木町

古き良き時代の風情が残る、宮沢賢治ゆかりの町

江戸期、木場として賑わった北上川の春木場が川の対岸の木伏(きっぷし)にあり、材木商が多かったことからここが材木町と呼ばれるようになった。肌に感じる川風と澄んだ空気が心地いい、宮沢賢治ゆかりのスポットだ。

宮沢賢治をかたどったブロンズ像『石座』

材木町のメインストリートである材木町通りは「い-はと-ぶアベニュー」と呼ばれる商店街。「い-はと-ぶ」とは、宮沢賢治が名づけた、理想郷(岩手)を意味する造語だ。通りの入り口付近では、花崗岩の台座に腰かけている宮沢賢治像『石座』が訪れる人を出迎えてくれる。通りには賢治の代表作のひとつ、『セロ弾きのゴーシュ』に登場するチェロをかたどった「音座(おんざ)」のほか、「星座(ほしざ)」「絹座(きぬざ)」「花座(はなざ)」「詩座(うたざ)」など、賢治ゆかりのモニュメントが点在。県内唯一の書道用品専門店をはじめ、木工家具、靴、カバン、鉄道模型、骨董品などの専門店や老舗店が立ち並び、城下町・盛岡を散策するうえで欠かせない人気スポットとなっている。

『セロ弾きのゴーシュ』に登場するチェロは「音座」

4月から11月までの毎週土曜は「よ市」が開かれる

1896年(明治29)、岩手県花巻市に生まれた宮沢賢治は、岩手県立盛岡中学校(現・岩手県立盛岡第一高等学校)で学び、卒業後、盛岡高等農林学校(現・岩手大学農学部)に首席で入学。青春期の約10年間を盛岡で過ごした。い-はと-ぶアベニュー材木町には、賢治が足繁く通った書店や、賢治の代表作『注文の多い料理店』の出版元であった民芸品店「光原社」があり、賢治ファンなら見逃せない。ほかにも、木の個性を生かし、一つひとつていねいに家具を作り上げる「岩泉純朴家具」には良質なインテリア用品がいっぱい。ここの家具に触れると、その品質の良さを実感できる。

レトロな電話ボックスを発見！　こういうものも、この通りの魅力だ

岩泉純朴家具のギャラリー。見惚れてしまうほどすてきな家具がいっぱい

い-はと-ぶアベニュー材木町の入り口は、川下側が旭橋、川上側が夕顔瀬橋と、2つの橋のたもとにある。どちらの橋からも河岸の遊歩道に下りることができ、夏場の夕方になると涼を求めて地元の人がやってくる。橋の上からは美しい岩手山を眺められ、地元民のなかにも、通勤通学の途中に足を止めて撮影している人もいるほど。い-はと-ぶアベニュー材木町だけでなく、周辺にも足を運んでみよう。裏通りには商売繁盛の守り本尊「酒買地蔵」の祠があり、地蔵様が人に取り憑いた酒鬼を退治したという伝説が残る。『まんが日本昔ばなし』にも登場したことがあるため、地元では知られた存在だ。また、旭橋を盛岡駅方面に渡ると、木伏(きっぷし)緑地の飲食街があるので、そちらで食事をとるのもいい。

い-はと-ぶアベニュー材木町の裏手、永祥院に隣接する「酒買地蔵」の祠