鹿児島神宮

2022年(令和4)2月に国の重要文化財に指定された社殿。手前から勅使殿、拝殿、本殿と並んでいる

皇室の祖先神を祀る大隅国一之宮

鹿兒島(かごしま)神宮は、霧島市隼人町に広い境内をもつ神社で大隅国一之宮。主祭神は山幸彦として知られる彦火火出見尊(ひこほほでみのみこと)と、その妻・豊玉比売命(とよたまひめのみこと)で、両者は初代・神武天皇の祖父母にあたり、浦島太郎と乙姫のモデルにもなっている。山幸彦はこの地に皇居として高千穂宮(たかちほのみや)を造営し、500年以上にわたり国家の基礎をつくったといわれる。また、八幡神として知られる品陀和気命(ほむだわけのみこと)も祀られており、八幡信仰が盛んになった鎌倉時代以降に「大隅八幡宮」「お八幡(はっまん)さぁー」などと呼ばれ、親しまれてきた。なお、現在の社殿は1756年(宝暦6)に島津氏24代当主で薩摩藩7代藩主の島津重年(しげとし)により造営されたものである。

鹿兒島神宮の御朱印と御朱印帳。御朱印帳は左が1200円、中央が2000円

重要文化財に指定された社殿に参拝しよう

JR隼人駅から徒歩約15分。大鳥居から参道をまっすぐ歩き、二の鳥居をくぐり階段を上ると左手に社務所があり、さらに階段を上ると右手に本殿が見えてくる。本殿が参道の正面になく、直角に曲がった先にあるのは、伊勢神宮を模して造られたからといわれる。本殿の手前には、天皇の使いである勅使を迎えるための建物・勅使殿があり、あちこちで菊の御紋を目にする。勅使殿の奥には拝殿、さらにその奥に本殿がある。本殿正面の左右に、龍をかたどった柱・龍柱(りゅうばしら)があるので探してみよう。龍柱は南九州の大きな神社や沖縄、台湾、中国などで見られるもので、一説には火伏せのために水を司る龍を配したといわれる。

拝殿の天井には240点もの草花が描かれている。奥にあるのは本殿で、両脇にカラフルな龍柱が見える

拝殿の隣の授与所では、十数種類もの色鮮やかな玩具が売られている。これらは御祭神や日本神話にちなんだ信仰玩具で、鹿兒島神宮で古くから伝承されてきたものだ。たとえば、山幸彦がなくした釣り針を飲み込んでいたという赤女魚(あかめ)を模した「鯛車」や、初午祭の神馬の鞍を飾る豆太鼓を玩具にした「初鼓(はつつづみ)」などがあり、現在も記念品として購入する人が多いという。

右上が鯛車で、左下が初鼓。右下の「鳩笛」は八幡神の使いのハト、その横の「土鈴(どれい)」は初午祭の神馬の首に飾る金鈴を模している

本殿に向かって右隣にある四所(ししょ)神社も国の重要文化財

安産祈願で名高い石體神社

鹿兒島神宮の境内には摂末社が14社あり、そのなかで本殿の北東約300m、かつて高千穂宮があったとされる場所に鎮座するのが摂社の石體(しゃくたい)神社だ。安産成就の神として信仰されており、毎月戌の日の午前中に行われる祈祷には、多くの妊婦さんが訪れる。また、社殿に向かって右隣には丸石が積まれた場所がある。その丸石を1個持ち帰ると安産にご利益があり、無事出産したのちに御礼参りで丸石を2個供えるという風習が伝わっている。

石體神社の社殿の脇に丸石が積まれている

本殿の裏側にある鳥居から5分ほど階段を上ると末社の稲荷神社に着く

鹿児島県の三大行事のひとつとされる初午祭

鹿兒島神宮の代表的な行事のひとつで、旧暦1月18日を過ぎた最初の日曜に行われる初午祭は、主祭神の山幸彦が領民に神馬を下賜して農耕、牧畜などを奨励したことに由来するといわれる。祭りでは「鈴かけ馬」と呼ばれる背中に飾りを付け首に鈴を付けた神馬を先頭に、多数の踊り連が太鼓や三味線歌にあわせ踊りながら参詣する。一説には1543年(天文12)1月18日、島津氏第15代当主の島津貴久が神馬の霊夢を見たため、その日が鈴かけ馬の参詣日になったと伝えられる。踊り連には地元の企業や商工会、厄男たちなどの団体が参加し、毎年10万人もの見物客が訪れるという。

1943年(昭和18)に奉納された木馬。初午祭での「鈴かけ馬」の飾り付けがされている