釜蓋神社(射楯兵主神社)

東シナ海を背にした釜蓋神社の社殿。現在の社殿は1995年(平成7)に氏子の寄進により再建された

釜蓋にまつわる伝説をもつ神社

薩摩半島南端の南九州市頴娃(えい)町にある射楯兵主(いたてつわものぬし)神社は、通称「釜蓋神社」として知られる。この神社には、天智天皇と妃の大宮姫にまつわる次のような伝説が伝わっている。あるとき、ふたりが頴娃にある御領を訪ねることになり、御領の人々が接待のため何十石という米を炊いていると、突風が吹いて釜蓋が吹き飛ばされ、遠く離れたこの地に落ちた。土地の人々はこの釜蓋を拾い上げて「釜蓋大明神」と名付け、祀ったという。のちに、素盞鳴命(すさのおのみこと)が主祭神となると、武の神様として祀られるようになった。1843年(天保14)には島津氏27代当主で薩摩藩10代藩主の島津斉興(なりおき)が国家鎮護と武運長久を祈願している。現在は勝負事に勝つためにスポーツ選手が訪れるほか、受験合格や商売繁盛、開運、厄除けを祈願する人々で賑わっている。

拝殿の天井には奉納された巨大な龍の絵画が掲げられている

ユニークな「釜蓋願掛け参り」と「釜蓋投げ」

駐車場から3分ほど歩くと大鳥居があり、その先に神社までの参道が整備されている。大鳥居をくぐり右側に海を見ながらさらに1分ほど歩くと、第二鳥居と社殿が見えてくる。この神社は「釜蓋願掛け参り」という一風変わった参拝方法で知られる。拝殿の入り口に置いてある釜の蓋を頭の上に載せ、第二鳥居から賽銭箱まで落とさずにたどり着いて祈願すると、願いが叶うといわれる。料金は無料で、途中で落としてしまってもやり直しが可能なので、何度でもチャレンジしてみよう。ほかにも「釜蓋投げ」という占いがある。拝殿の入り口の左側で販売されている「かまふた粘土」と呼ばれる小さな素焼きの釜蓋(2個100円)を購入し、社殿に向かって右手下の岩場にある釜に向かって投げ入れ、釜の中にうまく入ると願いが叶うという。投げる位置から岩場の釜までは結構な距離があるので、1個入れるのもなかなか難しいが、運試しと思ってやってみよう。

拝殿の入り口の左右に置いてある釜蓋には、1人用の「必勝・開運」「厄除け・開運」と、2人用の「なかよし・しあわせ」がある

第二鳥居から賽銭箱まで、釜蓋を頭の上に載せ、手を使わず落とさないように歩いてから参拝する

小さな素焼きの釜蓋「かまふた粘土」を、岩場にある釜の中に投げ入れよう

東シナ海に面した岬から開聞岳を望む

社殿に向かって左手に小さな鳥居があり、その先には小道が続いている。鳥居をくぐり小道を40mほど進み、社殿の裏に出ると、大海原が広がる「希望の岬」に出る。左手には薩摩富士とも呼ばれる標高924mの開聞岳がそびえ、晴れた日には南の海上に薩南諸島の竹島や硫黄島、黒島、屋久島などを望むことができる。釜蓋型のベンチに腰かけて、しばし絶景を楽しもう。ほかにも、社殿に向かって右隣には「寿石」と呼ばれる霊石が鎮座しており、なでながらお祈りすると良縁や子宝、安産に恵まれるといわれる。

社殿に向かって左手に小さな鳥居があり、その先の小道が岬に通じている

東シナ海に面した「希望の岬」からは開聞岳の絶景が望める

時間があれば番所鼻まで歩いてみよう

釜蓋神社の周辺は、堆積した溶岩と波の浸食作用により、入り組んだ海岸線が形成されている。この海岸線沿いには「頴娃シーホーウォーク」と呼ばれる遊歩道が、神社から番所鼻(ばんどころばな)自然公園まで約2.5km整備されており、ダイナミックな自然の景観を眺めながら散策できる。番所鼻自然公園は、江戸時代に全国を歩いて地図を作った伊能忠敬が「けだし天下の絶景なり」と賞賛した景勝地で、200匹以上のタツノオトシゴが見られる観光養殖場「タツノオトシゴハウス」や、干潮時に周囲を歩いて一周できる岩礁「海の池(ドラゴンホール)」など見どころも多い。もちろん車でも行くことができるので、釜蓋神社の行き帰りに立ち寄ってみたい。

御朱印は拝殿内、もしくは拝殿に向かって右手にある社務所でいただける(2022年9月撮影)