日比谷公園

日比谷公園のシンボルにもなっている「大噴水」

日本初の近代的な洋風公園

オフィスや官庁の集まるエリアにあり、周辺で働く人々の憩いの場にもなっている日比谷公園。江戸時代には大名屋敷が立ち並び、明治になってからは陸軍練兵所として使われていたこの場所が、公園として開園したのは1903年(明治36)のこと。国の近代化が進むなか、首都東京にふさわしい公園が望まれるようになったことが、造営のきっかけとなった。設計を担当したのは「公園の父」と呼ばれる本多静六博士。和の要素を残しつつ、西洋文化を大胆に取り入れ、日本初の「西洋式」公園が誕生した。その後、野外音楽堂である「日比谷音楽堂(現小音楽堂)」や「大音楽堂(現野外音楽堂)」「日比谷図書館」が開設され、芸術・文化に触れられる場所としても、広く親しまれている。

開園当時のデザインが受け継がれている第一花壇

江戸時代の面影が残る場所

江戸城に近く、幕末まで大名屋敷があった場所に造られた日比谷公園では、江戸時代の名残も見ることができる。なかでも貴重な遺構が残るのが、「日比谷見附跡」。江戸城外郭城門のひとつ、日比谷御門の跡で、石垣の一部が今も保存されている。当時、江戸城に登城するには、見張り役人が警備するこの日比谷見附を通り抜けなければならなかった。石垣の周囲は、江戸時代は濠になっていたが、公園の造園時にその一部を「心字池(しんじいけ、上から見ると心の字を崩した形になっている)」として残した。

江戸城警備のための番所があった日比谷見附跡

カモやアオサギの姿も見られる心字池

花と緑を楽しめる公園

16万平方メートルを超える広さをもつ日比谷公園には第一花壇、第二花壇があり、四季折々の花々を楽しむことができる。開園時、第一花壇にはチューリップ、パンジー、バラなどが植えられ、市民にとっては、洋花を見ることのできる数少ない場所だったという。花壇のデザインは今も受け継がれ、当時をしのぶことができる。紅葉の時期には、雲形池周辺のモミジや園内のイチョウが色づき、散策の道を彩る。園内にあるレストラン「日比谷松本楼」のテラス前で、ひときわ大きく存在感を放っているのは、樹齢約400年とされる「首賭けイチョウ」。もとは日比谷交差点にあり、伐採されそうになっていたところ、本多静六博士が「自分の首を賭けても移植させる」と宣言、実際に成功させたいわくつきの大木だ。

散策のための園路がめぐらされた第一花壇

雲形池に設置された鶴の噴水は、都市公園などの噴水としては国内で3番目に古いものとされる

450mもの距離を運び移植したという「首賭けイチョウ」