陶山神社

「焼きものの神様」として信仰を受ける陶山神社

有田焼の街ならではの陶山神社

有田焼の産地として有名な佐賀県西松浦郡有田町。その東部にある陶山神社は、有田の街を見下ろす高台に位置している。創建は1658年(万治元)。有田皿山代官の命により、伊万里にある「神之原八幡宮」から霊を移して建てられた。主祭神は応神天皇。相殿神として有田焼の陶祖である「李参平」、戦国・江戸時代の武将「鍋島直茂」も祀られている。鳥居、狛犬、灯篭などは陶磁器でできており、まさに有田焼をそのまま神社にしたよう。有田焼の窯元や商人のみならず、有田町民からのあつい信仰も集め、「有田焼陶祖の神」としてあがめられている。

境内からは有田町を一望できる

全国でも珍しい磁器製の狛犬が出迎える

境内を電車が通過する珍百景

陶山神社の最寄り駅はJR佐世保線「上有田駅」。そこから西へ2kmほどの距離に陶山神社があり、駅から神社までの間には有田焼の窯元やお土産物店も立地している。駅から歩いて25分ほどで着くので、周辺散策をしながら向かうのもおすすめだ。なお、駐車場もあるので、車でアクセスすることも可能。県道281号から小道に入ると、陶山神社の一の鳥居が見えてくる。鳥居へ向かう階段を上がると、そこには線路が通っている。なんとも珍しい光景だ。この線路を在来線の佐世保線が走るほか、「ななつ星」や「ハウステンボス号」などの特急列車も通過する。電車の時間に合わせて訪れれば、鳥居越しに電車が通る写真を収められる。

鳥居と電車を1枚の写真に収められるスポットは全国的にも珍しい

陶山神社のシンボル「磁器製明神鳥居」

一の鳥居、二の鳥居を抜けて進んでいくと、現れるのが神社のシンボルといわれる「磁器製明神鳥居」だ。1888年(明治21)に有田焼の陶工たちによって寄進されたもので、淡いブルーに唐草模様が描かれている。国の登録有形文化財にも指定されるほどの美しさで必見だ。また、境内のいたるところに陶磁器が用いられている。磁器製の大水瓶、大皿、灯籠、門柱など、どれも明治から昭和にかけて陶工たちによって造られたものばかり。焼きもの好きはもちろんのこと、陶磁器にあまり詳しくない人でも思わず見入ってしまうはずだ。

高さ3.7m、幅3.9mの磁器製の大鳥居

お守り、絵馬、御朱印帳も磁器製

本殿での参拝が終わったら、最後に社務所にも立ち寄りたい。お守りや絵馬が販売されており、いずれも有田焼にちなんだものになっている。なかでも磁器製「有田焼の御朱印帳」はここでしか手に入らない一品。表面には鮮やかな色絵が施されており、一つひとつていねいに奉製されている。また、御朱印は通常のもののほかにも季節の節目や月ごと、また、八天社特別朱印など種類も多く、参拝するたびに新しいものを求める人もいる。

陶器でできたお守りや絵馬も売られている

白磁でできた御朱印帳。表紙回りの厚みはわずか0.6mm、重さは250g。神職が一体ずつていねいに奉製している