宮崎県立西都原考古博物館

タイムスリップしたような感覚でまわることのできる古墳と歴史の博物館

宮崎県のほぼ中央に位置する西都原古墳群近くにある博物館。古墳からの出土品や考古資料など約16万8千点を所蔵し、充実した展示によって古代への知識を深めることができる。入場無料なのもうれしい。

3階は眺めの良い展望ラウンジで、ランチやお茶を楽しめる

宮崎市内から車で約40分。国の特別史跡・西都原古墳群を抜けた先に、宮崎県立西都原考古学博物館がある。「人と歴史の博物館」をテーマとするこの施設は、南九州の人々の生きた証を見つめるミュージアムとして開館され、西都原古墳群を中心とした県内の考古学資料の展示や講演会などを行っている。

西都原古墳群からアジアまでの古墳に関する展示が興味深い

宮崎県の古墳は、周辺に建築物がほとんどない景観が特徴で、2018年(平成30)には日本遺産に認定されている。西都原古墳群のほかに、新田原(にゅうたばる)古墳群や生目(いきめ)古墳群など、20の文化財で構成される。そんな歴史と伝統に恵まれた宮崎の魅力を集めた同館は、約1400年の時を超え、古墳が建造された時代の人々の生活を現代の私たちに教えてくれる。

考古学の調査方法や研究の過程を追体験できる仮想の「考古学研究所」

石室への入り口を思わせる建物エントランスの奥には、展示室を見渡せるガラスデッキがあり、眼下に広がる考古学の世界に期待がふくらむ。スロープを通って館内に入ると、南九州の地形の成り立ちや歴史などについて、時代を追って学べる。西都原古墳群について模型によりわかりやすく解説しており、埴輪・まが玉づくりや、古墳巡りなどの体験講座も豊富。九州の古墳文化と歴史についてさまざまな方法で理解を深めることができる。

展示会では、毎回テーマに沿ったさまざまな展示を行っている。

重要文化財となっている家型の埴輪、「埴輪子持家(はにわこもちいえ)」

宮崎県立西都原考古学博物館には、考古学を身近に感じられる工夫が満載だ。1階の受付横で申し込める音声ガイドはジャケットタイプで、歩く速さに合わせて展示物や館内について案内してくれる。このほか、ナビゲーションアプリ「西都原考古博ナビ」を無料で利用できるので、見学の際に用意しておこう。

最新テクノロジーの活用により考古学をより身近に感じられる

特徴的な展示方法に、触って鑑賞する「ハンズ・オン展示」がある。旧石器時代や弥生時代の遺跡から出土した石器や土器に実際に触れることで、五感を使って歴史を学べる。ほかにも、VRゴーグルをつけてバーチャル世界の西都原を体験できる「VR体験」や、学芸員による講座、古墳巡りなどの野外活動にも参加が可能だ。

見学を終えたらミュージアムショップに立ち寄ってみよう。考古学関連の書籍やミニチュア埴輪などの購入が可能で、ユニークなオリジナルグッズも見つかる。博物館の近くには、東西2.6km、南北4.2kmの台地上に300基以上の古墳が点在する西都原古墳群がある。歩いてみれば博物館で得た知識によって、古墳をよりよく楽しめるだろう。2月には博物館の北側にある第3古墳群付近で白梅が、4月下旬には西側の高取山でミツバツツジが開花するので、花の季節に合わせて訪れるのもおすすめだ。西都市内には源泉かけ流しの「妻湯」などの温泉施設があるので、帰りに立ち寄るのもいいだろう。

ショップでお土産を探すのも楽しみのひとつ