水天宮

戌の日や大安吉日、七五三の時期には境内に行列ができるほどの人気

アクセス抜群！　都心らしいモダンな神社のルーツは福岡県

総本山は福岡県久留米市。江戸の水天宮は1818年(文政元年)、久留米藩藩主の有馬頼徳(よりのり)が、参勤交代中でも参拝できるようにと三田赤羽(現在の港区)の上屋敷内に分社を創建したことが始まりだ。藩邸内であったため庶民が訪れることは許されなかったが、塀越しに参拝する人々の様子を見た藩主の計らいで、毎月5日に限り門を開き解放。その際、月に一度交換する鈴の緒のお下がりを分け与えたという。晒し木綿のその緒をある妊婦が腹帯として利用して安産だったことから、広く知られるようになったとのエピソードが残る。のちに1868年(明治元)には有馬邸の移転とともに青山へ、さらに1873年(明治5)、現在の日本橋蛎殻町に移された。2018年(平成28)、江戸鎮座200年記念事業として約3年をかけて立て替えられた社殿がある現在の境内は、東京メトロ半蔵門線・水天宮前駅に直結。コンクリートに囲まれたモダンなゲートをくぐると、目の前に本殿とともに開放的なガラス張りの神札所が現れる。

白木を基調とした本殿には伝統的な神社建築を取り入れつつ最新の免震構造を採用

愛らしい姿に癒やされる「子宝いぬ」と「安産子育河童」

本殿へと続く参道にも、お参りに欠かせないスポットがいくつもある。大きな鈴に戯れる子犬を母犬が見守る像が、「子宝いぬ」。円形の台座を囲む十二支のうち、自分の干支をなでると子授け、安産、無事成長など、さまざまなご利益があるといわれる。愛らしい子犬と母犬のやさしいまなざしが、見る者を穏やかな気持ちにさせてくれ、安産祈願ではなくてもなでたくなってしまうに違いない。

愛らしい子犬を見守る母犬から親子の情愛が伝わってくる

手水舎のすぐ横にあるのが、お母さん河童が赤ちゃん河童を抱えた「安産子育河童」。よく見ると、肩と足にも小さな河童がしがみついていて、その姿に思わず笑みがこぼれる。河童は水天宮の神使いとされ、水難・火除け、災難除けの神様でもあるのだとか。河童の顔を濡らすように頭から水をかけ、参拝するといいといわれている。

神札所では「魔除けの河童」と「河童の土鈴」の縁起物を授与している

毎月5日と「巳の日」に参拝したい「寳生辨財天(ほうしょうべんざいてん)」

朱塗りが美しい「寳生辨財天」は、その名のとおり財福の神様。インド神話に登場する河川の神様でもあり、学業や芸能の御神徳があるとされる。藩邸内に社殿が置かれていた江戸時代、一般庶民に解放されていた名残の毎月5日と、12日に一度巡ってくる「巳の日」には扉が開き、御神像を拝観できる。ほかにも境内には、鎮火の神様である「秋葉神社」、雨の神様の「高尾神社」、火と風の神様である「火風神社」が末社として祀られている。伝統的な神社様式と現代建築が融合した水天宮は、境内全体に最新の免震構造を取り入れていることも特徴。また、明るく開放的な神札所と待合室、雨の日でも駐車場から濡れず参拝できる動線や、授乳室を備えた女性用レストルームなど、お腹の大きな妊婦や赤ちゃん連れにやさしい設備が整う。参拝後には江戸情緒の残る「甘酒横丁」などの商店街散策も楽しんでみたい。

有馬家の当主が代々、あつく信仰していたとされる「寳生辨財天」

左から、秋葉神社、高尾神社、火風神社

左から、学業・芸能・財福の願いを記す「寳生辨財天絵馬」、安産祈願の縁起物の福犬と犬の絵馬