旧芝離宮恩賜庭園

国の重要な文化財として1979年(昭和54)「名勝」に指定された

オフィス街にある緑の庭園

JR浜松町駅北口から徒歩1分、門をくぐり、庭園に入ると、都心にいることを忘れてしまうほど緑豊かな日本庭園が現れる。開園面積は約4万3175平方メートル。広大な池の周囲に園路をめぐらせた池泉(ちせん)回遊式庭園で、屋敷に招かれた客の気分になって、景色を愛でながら散策を楽しみたい。園内には、200本を超える松を中心に、四季折々の花を咲かせる樹木が植えられている。オフィス街をぬけてほっとひと息つける、オアシスのような場所でもある。同じく都立文化財庭園のひとつである浜離宮恩賜庭園は徒歩圏内にあり、合わせて訪ねるのもいいだろう。

眺めを楽しみながら30分ほどで一周できる

幕府老中の邸内に造られた庭

旧芝離宮恩賜庭園のある一帯は、もともと海であったのを江戸時代に埋め立ててできた土地。1678年(延宝6)、この地を拝領した老中大久保忠朝(おおくぼただとも)が、屋敷を建てる際に作庭したのが、庭園の始まりだ。「楽壽園(らくじゅえん)」と名づけられた庭は江戸湾に面し、当初は池に海水を引き入れていた。潮の干満とともに風景が変化する様子も観られたという。淡水池となった今も、海水取り入れ口の名残を見ることができる。明治時代には宮内庁管轄の「芝離宮」となり、洋館が建てられたが、関東大震災で焼失した。1924年(大正13)、昭和天皇のご成婚を記念して東京市(都)に下賜(かし)され、「旧芝離宮庭園」として一般公開、現在にいたっている。

海水を引き入れた時代には、干潮時水面に現れたという「磯渡り」の飛び石

楽壽園時代に造られた「根府川(ねぶかわ)山」

石で表現された風景を楽しむ

回遊式庭園を巡る要となるのが、約9000平方メートルの広さをもち，「大泉水(だいせんすい)」と呼ばれる池。中央に浮かぶ中島(なかじま)と浮島(うきしま)、砂浜を模した水辺など、海と湖を思わせる造りとなっている。見どころはすべてこの池の周辺にあるので、ぐるりと一周してみよう。池の中央に浮かぶ中島に渡ることもできる。中国で不老不死の理想郷とされる「蓬莱山(ほうらいさん)」を模した石組(いしぐみ。複数の石を組み合わせる日本庭園の造園方法)があり、島と庭をつなぐ「西湖の堤(せいこのつつみ)」とともに、庭園を構成する重要な要素となっている。このほか、大久保忠朝が藩地小田原から運び入れた石で築いた「根府川山」や、流れ落ちる滝を石組で表現した「枯滝(かれたき)」など、石組の力強い表現をじっくり味わいたい。

古代中国の神話に登場する、不老不死の象徴「蓬莱山」に見立てた石組

中国の杭州(こうしゅう)市にある「西湖の蘇堤」を模した堤

「枯滝」の流れに沿って歩けば、園内で最も高い「大山(おおやま)」に出る