伊佐爾波神社

朱の社殿が見事。振り返ると階段上から道後の町を見下ろせる

参道の先に現れる135段の風情ある石段

心願成就・良縁成就のご利益があるとされるパワースポット、伊佐爾波神社は、道後の高台に位置する。車の場合は、松山自動車道川内ICから県道松山川内線で約30分。社殿の裏に駐車場があるので、神社の駐車場に車を停めたら石段を上らなくても参拝可能だ。6-18時の間、参拝者は1時間無料で利用できる。公共交通機関で訪れるなら、道後温泉駅から徒歩5分ほどの距離。道後温泉駅を背に東に向けば、まっすぐに延びる500mほどの参道を進んでいくと、大きな石造りの鳥居、さらに長い石段が現れる。風情ある石段は135段もあるので、歩きやすい靴で登ろう。道後温泉本館からも歩いて5分ほど。湯上りに下駄履きで上がるのはちょっとハードだが、石段下や途中からでも楼門を見ることができ、その景色や石段を上ったあとの達成感もまたよいので、石段を上ってみてほしい。

下から見上げるとモザイク模様のようにも見える石段。下から楼門も見える

日本に3社しかない！朱色の華麗な社殿

135段の石段を上り切ると、鮮やかな朱色の建物が目に飛び込んでくる。坂の下からでも見えた楼門から左右に回廊がめぐり、御本殿を四方から取り囲んでいる。伊佐爾波神社の社殿は、日本に3社しかない整った八幡造りだ。その様式は、京都の石清水八幡宮や大分の宇佐神宮とともに、日本三大八幡造と称され、1967年(昭和42)には国の重要文化財に指定されている。伊佐爾波神社は、延喜式内社で、仲哀天皇・神功皇后が道後温泉に御来浴の際の行宮跡に建てられたといわれ、一時期は湯月八幡宮とも、道後八幡とも呼ばれたそう。1000年以上前から信仰を集めていた松山を代表する神社である。現在の社殿は、江戸城で将軍から流鏑馬(やぶさめ)を命じられた松山藩3代藩主・松平定長公が、八幡様に必中を祈願し、それが成功したお礼として、1667年(寛文7)に建て替えたものと伝えられている。

心願成就・良縁成就のご利益により、人々から信仰を集める古社

拝殿も色鮮やかで見ごたえがある

全国最多の算額22面と石段からの絶景も必見

豪華絢爛な楼門をくぐり抜けると、金箔を貼った支柱や彫刻を抱いた蛙股(かえるまた)、海老虹梁(えびこうりょう)などを見ることができ、社殿の壮大な美しさに圧倒される。回廊を巡ると、その細部まで楽しめる。また、回廊の算額展示も必見だ。算額は、和算(江戸時代に日本独自に発達した数学)の問題や解法を書いて社寺に奉納した絵馬のことで、伊佐爾波神社には、1803年(享和3)から1937年(昭和12)までの算額22面が残されており、一社寺への奉納現存数としては全国最多。現物は傷みの激しいものもあり、将来に残すため現在は写真のみの公開とのことだが、松山でも和算学が盛んであったことを今に伝えている。

御本殿は横から見たとき、二棟が連なっている

華やかな社殿は彫りや色彩に凝っていて見ごたえがある。モチーフは縁起のよい草花や生き物が多い

回廊には、1803年(享和3)の松山藩士・大西佐兵衛以来、1884年(明治17)まで大西一門が伊佐爾波神社に奉納を続けた算額の資料を展示

そして、忘れてはならないのが、石段の上からの眺めだ。急な石段とその先の鳥居、さらに向こうには松山城のある勝山。箱庭のようにも見える絶景は、心に残ること間違いなしだろう。

135段の石段上からまっすぐ西に続く道と街並みを見下ろせる