丹波竜化石工房「ちーたんの館」

巨大な丹波竜の骨格模型と実際に出土した化石のレプリカ

丹波竜を知るための施設

兵庫県には古生代から新生代まで、幅広い年代の地層が分布しており、各地から多様な化石が見つかっている。国内では珍しい恐竜の化石も2004年(平成16)には南部の洲本市から、2006年(平成18)には丹波市で発見されている。2010年(平成22)にオープンした丹波竜化石工房「ちーたんの館」。文字どおり丹波市で発見された恐竜「丹波竜」の化石について、クリーニング(発掘した化石標本から余分な岩石や泥を取り除いてきれいにする作業)を行ったり、発掘の様子を解説したり、実際に発見された化石を展示したりするために建てられた施設だ。丹波市には全国で唯一「恐竜課」という部署があり、丹波竜を使って市の観光プロモーションをしたり、丹波の自然や歴史、環境学習などについての情報発信を行ったりしている。ここはその拠点施設でもある。

巨大な骨格模型がお出迎え

ちーたんの館があるのは周囲を山に囲まれた丹波市の南部。JR加古川線の久下村(くげむら)駅から徒歩10分ほどのところにある。丹波市役所山南支所に隣接した建物で、遠くから見てもそれとすぐにわかる。なぜなら建物の壁から恐竜の頭が飛び出しているからだ。施設の愛称になっている「ちーたん」は、丹波竜のマスコットキャラクターで、名前は全国から公募されたなかから選ばれた。ミュージアムショップには関連グッズがたくさん置いてある。施設の愛称はかわいいが、丹波竜化石工房というだけあって、展示内容は恐竜マニアもうならせる本格的なものだ。施設に足を踏み入れると巨大な丹波竜の骨格模型がお出迎え。全長約15m、高さ約3.6m。約300個の骨の模型を組み合わせて造られている。ただしこの模型は想像図から作られたもので、実際に発掘された骨の化石は体の一部だ。どの部分の骨が見つかったのかは、すぐ横の壁を見るとわかるようになっていて、全身の骨格が描かれた壁に実際に発見された骨のレプリカが張り付けてある。現在見つかっているのは約300個の骨のうち80ほど。骨の破片は約2万個見つかっている。化石の発掘とクリーニング作業は続いているので、これからも壁の骨は増えていくのだろう。

壁を突き破って恐竜の頭が飛び出している建物

中央の大きな標本が丹波竜。周りにいくつもの恐竜の骨格模型が置かれている

恐竜好きも満足する充実の展示

骨格模型を挟んで壁の反対側には化石の発掘現場がリアルに再現された展示。実際に発掘作業で使われた道具なども置かれている。丹波竜の化石が最初に発見されたのは2006年(平成18)8月で、本格的な調査、発掘が始まったのが2007年(平成19)の冬。その後都合6回の発掘調査で集められた膨大な化石標本は、おもにこの施設で見ることができる。ガラス越しに化石をクリーニングする様子を見学できるようになっており、クリーニング技師が顕微鏡をのぞきながら、岩石から化石を削り出している。手先の器用さはもとより、とにかく根気のいる作業だ。丹波竜の化石はちーたんの館から車で10分ほどのところにある前期白亜紀の地層である篠山層群で見つかった。同じ地層からは、別の恐竜の骨や歯の化石などたくさんの化石が発掘されていて、その実物も展示されている。そのほか実際に触ることのできる化石や大小たくさんの骨格模型など、多様で充実した展示。ゆっくり時間をかけて見学したい。

臨場感のあふれる、再現された発掘現場

実際のクリーニングの作業を見学できる

恐竜の足の化石に触れることができる。手触りは普通の石のよう

レプリカではない本物の化石をじっくり見られるのは貴重