SHIRAHAMA

かつては『万葉集』にも詠われた名湯・白浜温泉で全国に名を馳せ、今は関西有数のレジャーとリゾートの一大観光地であり、パンダの大家族が暮らす町として知られる西牟婁郡白浜町。その名の由来となったとされる美しい白砂の海岸は、夏には海水浴客で賑わいを見せている。そんな白良浜を海沿いに南下していくと、景色は一変。大岩盤「千畳敷」や、断崖絶壁の「三段壁」など、自然がつくり出した圧巻の造形美を望むリアス式海岸が広がっている。もちろん、海の魅力は食にもあり。水揚げされたばかりの新鮮な魚介類を堪能するのも、白浜ならではの魅力といえる。また、世界遺産「熊野古道」にはいくつかのルートがあり、田辺市から続く大辺地(おおへち)ルートが白浜町を通っている。古くは南方熊楠の行った自然保護活動が今登録につながったともいわれており、白砂が珍しい「熊野三所神社」の境内には古墳が残るなど、紀州の歴史を語るにも、欠かせないエリアだ。